Docteur qu'est-ce que ?
Le syndrome du canal carpien
Auteur(s) : Jacques d'Anglejan-Chatillon
Neurologue libéral, Versailles
Qu'est ce que le syndrome du canal carpien ?
Le syndrome du canal carpien correspond à une compression d'un gros nerf situé dans la paume de votre main que l'on appelle le nerf médian (figure 1). Ce nerf assure la sensibilité des pulpes du pouce, de l'index et du majeur. Il contrôle aussi certains muscles du pouce. Le canal carpien inextensible est compris entre les os du carpe en arrière et un épais ligament en avant. Le nerf médian passe dans ce canal inextensible, accompagné par les tendons fléchisseurs des doigts (figure 1).Lorsque le canal se rétrécit (arthrose, fracture), ou si les enveloppes autour des tendons s'épaississent, le premier élément qui souffre est le nerf : le passage du courant est ralenti, et les symptômes apparaissent.
Qui est atteint par le syndrome de canal carpien ?
Le syndrome du canal carpien est très fréquent dans l'ensemble de la population, particulièrement lors de la grossesse et chez les femmes d'une cinquantaine d'années. Les travailleurs de force surtout, effectuant un geste répétitif, sont plus souvent atteints que la population générale. Dans certains cas, la prise en charge en maladie professionnelle est possible. Enfin, certaines maladies qui augmentent l'épaisseur des tendons sont plus souvent associées à un syndrome du canal carpien : hypothyroïdie, polyarthrite rhumatoïde, amylose, diabète.Quels sont les symptômes du syndrome du canal carpien ?
Le syndrome du canal carpien se traduit par des fourmillements, un engourdissement et parfois des douleurs du pouce, de l'index et du médius. En principe, ces troubles de la sensibilité ne touchent que les doigts, mais ils peuvent s'étendre à toute la main et au bras. Le plus souvent, ces signes apparaissent la nuit, réveillent vers 3 heures du matin et disparaissent en secouant la main pendant quelques minutes. L'atteinte des deux mains est très fréquente. À terme, le risque serait une perte de sensibilité des doigts concernés et donc une maladresse dans les gestes fins.Quels examens complémentaires aurez-vous à passer?
- La radiographie des poignets et des mains n'est pas toujours indispensable. Elle permet de dépister un éventuel rétrécissement du canal d'origine osseuse.
- L'électromyogramme mesure la capacité du nerf médian à transmettre les signaux électriques.
Cet examen permet de confirmer le diagnostic, d'évaluer sa sévérité, de localiser le niveau de la compression et de rechercher une anomalie sur les autres nerfs du bras, et sur l'autre bras.
Quel est le traitement du syndrome du canal carpien ?
Une infiltration peut être réalisée si les symptômes persistent : elle fait dégonfler le contenu du canal carpien et soulage temporairement. De même, le fait de porter une orthèse de poignet (une petite planchette de résine faite sur mesure qui met le poignet en position neutre) peut soulager. Mais le plus souvent, les signes réapparaissent après 2 à 3 mois.La chirurgie devient alors nécessaire pour faire baisser définitivement la pression dans le canal carpien et libérer le nerf médian. L'intervention consiste à ouvrir l'épais ligament qui ferme le canal. La synoviale qui entoure les tendons peut être enlevée lorsqu'elle est épaissie.
Cette intervention est réalisée sous anesthésie du membre supérieur (pas d'anesthésie générale) et en ambulatoire (vous ne restez pas dormir à l'hôpital ou à la clinique).
La taille de la cicatrice est variable suivant que l'intervention est réalisée de façon classique ou sous endoscopie. La technique endoscopique a l'avantage d'éviter la cicatrice dans la paume de la main et de permettre une reprise d'activité plus rapide. Elle n'est pas réalisable dans tous les cas, en particulier quand le poignet est raide ou en cas de synovite importante.
Quelques conseils utiles
- Gardez l'attelle une semaine sans toucher au pansement qui a été fait stérilement au bloc opératoire.
- Bougez vos doigts le plus normalement possible.
- Il est normal d'avoir un peu mal la première journée et parfois durant quelques semaines après l'intervention, donc vous pouvez prendre un antalgique.
- La douleur de l'intervention disparaît en 1 à 2 jours. Reprenez contact avec l'équipe chirurgicale si elle persiste.
- En cas de travail manuel, un arrêt de travail de 2 à 3 semaines est habituel.
- La cicatrisation du ligament se fait habituellement en 6 semaines.
- La région de la paume reste sensible à la pression durant 3 à 6 mois.
Conclusion
Le syndrome du canal carpien est très fréquent. Il se traduit par des fourmillements des doigts particulièrement gênants lorsqu'ils empêchent de dormir la nuit.Lorsque la gêne persiste malgré une infiltration, l'intervention permet un soulagement immédiat et définitif.